COVID-19 cambia todo, y nada, sobre la gestión de trabajadores.

Para los empleadores, las mejores prácticas durante una pandemia no son diferentes a las anteriores: cuide a su gente.

La pandemia por coronavirus aparentemente lo ha cambiado todo. Muchas personas que tienen la suerte de tener trabajo ahora trabajan desde casa. Los niños van a la escuela en casa, y se espera que los padres supervisen y ayuden con el aprendizaje. Estudiantes universitarios y niños mayores han regresado a sus hogares para refugiarse en el lugar. El resultado de todo esto es estar en casa: la multitarea es ahora la nueva normalidad.

Un CEO que tiene hijos de tres y seis años comenta que, con la ayuda de su esposo, dirige simultáneamente una empresa, una guardería y una escuela. Pero esperar que las personas hagan su trabajo con el mismo nivel de concentración y rendimiento es una locura. "A las personas les resulta cada vez más difícil hacer las cosas", y por una buena razón. No solo están abordando tareas en diferentes entornos de trabajo (probablemente con menos interacciones con jefes y colegas), sino que están tratando de hacerlo mientras son bombardeados con actualizaciones nefastas sobre los resultados de salud y la rentabilidad de sus fondos para jubilación.

Cuando busqué consejos sobre cómo gestionar a los trabajadores a través de lo que, según se espera, es una situación temporal aunque muy estresante, me sorprendió la cantidad de recomendaciones que parecían buenas prácticas generales. Esto es lo que escuché de un puñado de compañías que navegaban por esta nueva realidad laboral / vital.

Trate de evitar despidos.

La pérdida de empleo aumenta el riesgo de muerte prematura en un 63%, afecta negativamente tanto la salud física como la mental, y casi duplica la tasa de suicidios. ¿Pero es posible retener a los empleados en tiempos económicos tan difíciles? Por supuesto que sí, porque los despidos son, en parte, una elección.

También son consecuencia de cómo los líderes manejan sus negocios. Durante la recesión de 2008, por ejemplo, Whole Foods despidió a menos personas que la Universidad de Stanford, que tiene una dotación multimillonaria. Después del 11 de septiembre, Southwest no despidió a nadie, a diferencia de sus pares en la industria de las aerolíneas.

Más recientemente, en respuesta a la pandemia de COVID-19, 24 Hour Fitness despidió a cada una de sus 30 personas de nivel director, gerentes generales y gerentes de área, según lo comentó un ex empleado. En la mayoría de los casos, los despidos fueron efectivos inmediatamente, con pocas personas recibiendo incluso 90 días de indemnización y la mayoría sin nada.

Como puede imaginar, evitar despidos permitirá a las empresas retener el talento para que pueda entrar en acción cuando las cosas se recuperen. (Como ese antiguo empleado de 24 Hour Fitness se preguntó: "¿Quién va a dirigir el lugar cuando vuelvan a abrir?")

También genera gratitud y un esfuerzo adicional del equipo. Jim Goodnight, cofundador y CEO de la compañía de software SAS Institute, que evitó los despidos durante la recesión de 2008, señaló que los empleados encontraron formas de ahorrar dinero y mejorar la productividad una vez que se sintieron seguros. Cuidar de su gente siempre es una buena idea.

Priorice sabiamente, defina urgencia y brinde respaldo.

Demasiada vida organizacional está llena de trabajo ocupado, reuniones innecesarias y formularios y procesos que no agregan valor. Pero una crisis es un buen momento para rediseñar como trabajamos. Una razón de las horas locas que se han vuelto demasiado habituales (y que son perjudiciales mental y físicamente para nuestra salud) es que creemos que "todo es igualmente urgente", aunque, por supuesto, no lo es. Una mejor priorización ayuda a los empleados a centrarse en lo que más importa (tanto personal como profesionalmente) y elimina las distracciones, preparándolos para un mayor éxito.

En la práctica, y en respuesta a COVID-19, eso podría significar poner inmediatamente todos los proyectos no críticos en segundo plano para que las personas puedan concentrarse en tareas críticas de la misión. De hecho, eso es exactamente lo que Sarahjane "SJ" Sacchetti ha hecho como CEO de Cleo, una compañía que ofrece apoyo virtual y recursos para aquellos "en sus viajes por la vida como padres".

“¿Es posible retener empleados en tiempos económicos tan difíciles? Por supuesto que sí, porque los despidos son, en parte, una elección. También son consecuencia de cómo los líderes manejan sus negocios.

Jeffrey Pfeffer”

Pero cambiar las prioridades por sí solo no es suficiente. Los empleados a menudo se sienten presionados porque alguna tarea crítica recae directamente sobre sus hombros. (no es de extrañar que la gente a menudo trabaje enferma).

Bajo Sacchetti, Cleo cambió el sistema de responsabilidad individual, de modo que para proyectos importantes, había al menos dos personas, y con frecuencia mas, que compartían la responsabilidad. De esa manera, si surgieran problemas urgentes en sus vidas, podrían cubrirse fácilmente. Esto no solo proporciona una sensación de apoyo entre los trabajadores, sino que garantiza que las tareas importantes siempre se completen.

Abraza la conexión entre el trabajo y la familia.

Fingir que los niños no existen durante el horario comercial nunca fue una solución realista. “Todos los días son "día de traer a su hijo al trabajo”porque eso es lo que está en la mente de los empleados”, dice Sacchetti. "Mientras están en el trabajo, los padres piensan en que hay que correr al jardín infantil, el hecho de que su hijo tiene un problema de comportamiento, o cómo van a crear una comida nutritiva". Este acto de equilibrio precario se ha hecho más evidente por la pandemia, pero durante mucho tiempo ha sido un problema que las empresas no han abordado adecuadamente.

Un informe del Center for American Progress señaló que el 90% de los padres y el 95% de las madres experimentaron conflictos entre el trabajo y la familia, lo que según los estudios conduce a un mayor ausentismo, una mayor rotación, una menor participación en la fuerza laboral (especialmente para las mujeres) y una menor productividad. La crisis de COVID-19 es un momento perfecto para remediar finalmente el permiso familiar, el tiempo libre remunerado y otras políticas que podrían suavizar la brecha y conducir a mejores resultados tanto para las personas como para las empresas.

Evaluar cómo están las personas.

Sin datos, es imposible administrar cualquier cosa, incluido el bienestar y el compromiso de los empleados. Por eso es fundamental ser inteligente al recopilar comentarios.

Recientemente, Gallup publicó cinco preguntas de la encuesta de "pulso" que cualquier empresa puede usar para asegurarse de satisfacer las necesidades de sus trabajadores durante esta crisis. Si la gerencia no logra comunicarse o generar confianza entre los empleados, pueden repensar y probar nuevas estrategias y prácticas antes de solicitar más comentarios en el futuro.

Mientras tanto, la empresa de diseño global IDEO instituyó un rastreador para que pudieran identificar el paradero de los empleados, ya sea que estuvieran en casa, atrapados en un lugar remoto o que se quedaran con otros miembros de la familia, para apoyarlos mejor en su trabajo. Con ese conocimiento, la compañía pudo proporcionar equipos (sin costo para el empleado), así como apoyo social y referencias a profesionales de la salud mental. En general, evaluar el bienestar de las personas y controlarlas es una señal clara de que a una organización le importa.

Dé rienda suelta a su energía creativa.

Ahora es potencialmente un buen momento para desafiar a los empleados a reimaginar los procesos que se han hecho de cierta manera "solo porque". (Piense en todas esas horas desperdiciadas en reuniones improductivas).

El Director de Recursos Humanos de IDEO, Duane Bray, por ejemplo, compartió que la compañía generó ideas de los empleados sobre cómo podría mover sus métodos de investigación de diseño principalmente en persona en línea. Alentar a los trabajadores a pensar fuera de la caja puede conducir a soluciones empresariales superiores que pueden facilitar la vida de todos al mismo tiempo.

La reducción de la inseguridad económica y el estrés, la eliminación de actividades que no agregan valor, el respaldo de las personas, el reconocimiento de las responsabilidades familiares de los empleados, la evaluación del desempeño de los trabajadores (y el apoyo) y el examen de la posibilidad de trabajar de nuevas maneras son sugerencias razonables. . No solo durante la crisis de COVID-19, sino todo el tiempo. En ese sentido, la actual crisis de salud no cambia nada sobre lo que los buenos líderes y las buenas compañías siempre deberían estar haciendo. Simplemente hace que esas acciones sean mas urgentes.

Fuente: Jeffrey Pfeffer, Stanford Business. Articulo original del blog ReWork de Cornerstone OnDemand.